La “venere brillante” è la tipica farfalla da sussidiario illustrato della natura, con le sue lunghe antenne e le sue ali multicolor. Il suo nome scientifico potrebbe derivare da uno dei tanti nomi della dea Afrodite (“Melinaea”) oppure dalla sua provenienza geografica (ovvero dal greco “melitaios” = maltese) ma sulla sua luccicante bellezza non v’è dubbio: “phoebe”, infatti, deriva dal greco “phoibos” che significa, appunto, “brillante”.
Questo Ninfalide si trova dalla Spagna e dal nord Africa all'Europa centrale, e da lì attraverso l'Asia centrale fino alla Siberia e alla Cina. Si tratta di una specie da pascolo/prato, presente ad altitudini comprese tra 0-1800m. Le piante alimentari larvali includono piantaggine e fiordaliso. Entrambi i sessi visitano una vasta gamma di fiori per il nettare, tra cui cardi e fiordaliso. Se il tempo è secco, si appollaiano durante la notte sui capolini morti dei fiordalisi, ma si infilano in profondità nei ciuffi d'erba quando minaccia la pioggia.