Anche nel caso di questa farfalla non possiamo che parlare di “splendore”: l’etimologia di “Vanessa”, infatti, può essere rintracciata nel termine “phanessa”, a sua volta derivante da “phaino” (brillare), “phanes” (torcia) e “phanos” (brillante).
Secondo un’altra versione il nome deriva dal nome proprio di persona "Vanessa", creato da Jonathan Swift, di cui Fabricius, l’entomologo danese che ha dato il nome a questo genere di lepidotteri, era un ammiratore. Sua brillantezza adora i fiori di Cardo (da cui “cardui”), sui quali si posa e lascia ammirare senza requie. Si tratta di una vera cosmopolita! Vanessa cardui è una farfalla bellissima, che ama stare sempre al centro dell’attenzione. Vuole farsi vedere da tutti e per questo è diventata una farfalla migratrice in grado di raggiungere chiunque e dovunque! Infatti questa farfalla la possiamo ritrovare in tutta Italia, anche nelle isole, e in tutti gli ambienti, dal mare fino a 2500 m di altitudine. La Vanessa è proprio una grande girellona, in primavera e autunno durante le sue migrazioni, compie dei grandi spostamenti: ad esempio si sposta dal Nord Africa e dal Mediterraneo all'Europa meridionale e centrale, fino ad arrivare persino in Gran Bretagna!