Apatura iris

Apatura iris

Difficile non notare l’imperatrice viola: una farfalla che, pur essendo una vera professionista del nascondino, di tanto in tanto si lascia ammirare per dimensioni e varietà dei riflessi di luce sulle sue ali, svelando il suo splendore proprio come una ninfa greca, da cui prende il nome la famiglia (quella delle Ninfalidi) cui appartiene.

Ma perchè si fa vedere così di rado? Si tratta di una specie sciafila (che vive nell'ombra)! Le femmine trascorrono la maggior parte della loro vita sui rami, scendendo a terra solo per depositare le uova. Anche i maschi trascorrono la maggior parte della propria vita sulle cime degli alberi, difendendo il loro territorio dai rivali, sebbene scendano di tanto in tanto per bere o per nutrirsi. I maschi posseggono brillanti sfumature viola-porpora, che non sono dovute a pigmenti chimici, come avviene nella maggior parte delle farfalle, ma a fenomeni fisici di diffrazione e interferenza della luce; per questo motivo cambiano a seconda dell'angolo di incidenza dei raggi luminosi. Entrambi i sessi sono caratterizzati da una colorazione marrone-scura sulle pagine inferiori, linee bianche e un anello arancione su ogni ala posteriore. Peculiare è il colore della spirotromba di questa specie, di un giallo intenso. Abita nelle regioni meridionali dell'Inghilterra e in gran parte dell'Europa centro-orientale. In Italia si ritrova nelle regioni settentrionali, nei boschi e nelle radure del piano basale e montano tra i 500 e 1.900 m slm, specie dove abbonda la quercia.

Pronto a fare il test?

Dacci una mano anche tu a salvare le farfalle dal rischio di estinzione!